Αδόλφος Χίτλερ

Adolf Hitler (1889 - 1945). Γεννήθηκε στην κωμόπολη Braunau της Αυστρίας. Το 1905 εγκατέλειψε το Λύκειο χωρίς απολυτήριο. Δύο προσπάθειές του να σπουδάσει στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Βιένης (1907-8) απέτυχαν λόγω "απουσίας καλλιτεχνικού ταλέντου", οπότε άρχισε να εργάζεται ως μπογιατζής. Καθημερινή απασχόλησή του Χίτλερ έγινε όμως η πολιτική, την οποία συρρίκνωσε σε δύο δόγματα, την ανωτερότητα της άριας φυλής και τον εβραϊκό κίνδυνο. Το 1913 μετακόμισε στο Μόναχο (Γερμανός πολίτης έγινε το 1932) και λίγο μετά πήρε μέρος στον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο ως εθελοντής. Μετά τη λήξη του πολέμου εντάχθηκε ο Χίτλερ στο εθνικο-σοσιαλιστικό κόμμα εργατών (NSDAP), του οποίου έγινε πρόεδρος το 1921. Το 1923 οργανώθηκε στο Μόναχο από την ομάδα του Χίτλερ ένα πραξικόπημα, το οποίο απέτυχε, με αποτέλεσμα να απαγορευτεί το κόμμα και να καδικαστεί ο πρόεδρός του σε πενταετή κάτεργα. Λίγους μήνες μετά όμως πήρε χάρη και αφέθηκε ελεύθερος. Σ' αυτό το διάστημα έγραψε ο Χίτλερ το προγραμματικό βιβλίο του "Ο αγώνας μου" (Mein Kampf), στο οποίο αναφέρονται αναλυτικά τα δόγματα και οι προθέσεις των εθνικοσοσιαλιστών. Με την επανασύσταση του κόμματος και αξιοποίηση των επιπτώσεων της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης έγινε ο Χίτλερ σταδιακά ο ισχυρότερος πολιτικός της γερμανικής πολιτικής. Το 1933 ανέλαβε την εξουσία ως καγκελάριος της Γερμανίας και μετά το θάνατο του προέδρου, "Ηγέτης (Fuehrer) και Καγκελάριος (Kanzler)". Ήδη το 1935 απέκτησε ο Χίτλερ δικτατορικές εξουσίες με νόμο εξουσιοδότησης της γερμανικής βουλής και το 1938 ανέλαβε και την ανώτατη διοίκηση του γερμανικού στρατού (Wehrmacht). Παράλληλα απέκλεισε από την εξουσία με νομιμοφανείς ενέργειες και ανοικτή τρομοκρατία, όσους πολιτικούς είχαν κάποια επιρροή στη Γερμανία. Πολλοί Γερμανοί και Αυστριακοί διανοούμενοι, καλλιτέχνες και επιστήμονες, αναγκάστηκαν έτσι να εγκαταλείψουν τη χώρα τους. Οι προθέσεις του Χίτλερ και των κύκλων που εκπροσωπούσε φάνηκαν το αργότερο με την "ενσωμάτωση" της Αυστρίας και την κατάληψη μέρους της Τσεχίας που είχε μεγάλη γερμανόφωνη μειονότητα, με σύμφωνη γνώμη της Γαλλίας και της Αγγλίας. Με κάλυψη από το σύμφωνο Χίτλερ-Στάλιν, επιτέθηκε ο γερμανικός στρατός στην Πολωνία και έτσι άρχισε ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος, ο οποίος κράτησε μέχρι το 1945 και κόστισε περί τα 55 εκατομμύρια ζωές, ανάμεσά τους περί τα 6 εκατομμύρια Εβραίοι. Ο Χίτλερ φέρεται να αυτοκτόνησε στο Βερολίνο, λίγο πριν καταληφθεί η πόλη ολοκληρωτικά από τα σοβιετικά στρατεύματα.